在当地消失一个多世纪后，墨西哥把47头美洲野牛重新引入科阿韦拉州四沼地区的El Santuario保护区。2025年8月，Fundación Pro Cuatrociénegas与沙漠博物馆合作引入三头；11月，在墨西哥自然保护基金参与下又增加44头。项目旨在恢复奇瓦瓦沙漠的关键物种。
四沼地区约40万公顷范围内分布石膏沙丘、湿地、水池与沙漠生境，因生物多样性和脆弱物种而受到重视。野牛在19世纪因捕猎与人类压力消失。它们回归并非野生动物展示，而是恢复景观中丢失的功能；大型食草动物、土壤、植被、水与捕食者原本就在互动中共同演化。
野牛是生态系统工程师。它们取食草和干枯植被，减少可能引发或传播火灾的部分细小燃料；蹄子扰动地表，形成有利于水分渗透与种子萌发的小开口。种子会附着在皮毛上随动物移动，粪便则把养分归还土壤，并支持蜣螂等把粪便埋入地下、改善通气的昆虫。
Fundación Pro Cuatrociénegas报告了令人鼓舞的早期迹象。监测相机在近期未观察到相关动物的区域记录到美洲狮、短尾猫和领西猯，当地鸟类也用野牛毛筑巢。这些记录说明互动网络正在活跃，但不能单独证明每一次回归都由野牛造成；相机密度增加、季节性与自然迁移同样可能影响结果。
所谓生态系统自行恢复，简化了一个受管理的过程。动物由人转运，保护区有人管理，种群需要兽医监测、水、空间与安全。几个月内可以看到行为和局地变化，但植被结构、土壤、水文循环与食物网的恢复，需要多年可比数据、基线和对照区域。
项目还必须预见风险。较小的创始种群可能丧失遗传多样性；密度过高会在干旱年份压迫草场和泉水；疾病、围栏、与牲畜冲突或越界活动也可能破坏计划。适应性管理应依据降雨、饲草、水质、繁殖与本地物种反应调整数量和分布。
成效应通过植被覆盖与多样性、渗透、侵蚀、火灾燃料、土壤养分、昆虫数量、其他物种的生境利用，以及野牛群健康和遗传状况来衡量。跨季节公开这些指标，才能区分热情与证据。重新引入已经让一个缺失的生态参与者回归；能否形成持久恢复取决于科学、资金与地方治理。
