2026年8月，被称为“饥饿石”的Ínség-szikla岩石再次从布达佩斯多瑙河段露出。它通常淹没在水下，只有河位显著下降时才会出现。其重现是醒目而有历史意义的信号，但干旱严重程度必须根据降雨、土壤湿度和河流流量序列判断，不能只凭一块岩石。
危机早在数月前就已形成。4月至7月，流域大部分地区的降水远低于1990至2025年同期平均值，6月多个地区超过30摄氏度的日数增加。高温加快土壤失水。虽然2月相对多雨，但湿度仍从3月开始下降，水分亏缺在春季持续扩展。
国际应用系统分析研究所利用CWatM水文模型追踪表层30厘米土壤湿度。到7月，流域大片地区出现极端缺水，奥地利、捷克和匈牙利尤为严重。就整个多瑙河流域而言，按土壤湿度衡量，2026年是1990年序列开始以来第二干旱的年份，仅次于2003年。
水文信号更为强烈。模型显示，2026年7月多瑙河及许多支流的最低流量达到1990年以来最极端水平，甚至低于2003年。8月仅相隔五天拍摄的Sentinel-2卫星影像也显示水面退缩。各河段的实际状况仍需水文站观测和地方运行规则进一步确认。
该流域居住着8000多万人，为城市供水、灌溉、工业、发电、货运和旅游提供支撑。相关评估称，低水位已经造成供水与能源困难、货运和邮轮航行中断，甚至导致一座核电站停运。航道吃水减少迫使船只降低载荷，从而提高跨境经济走廊的运输成本。
生态系统承受双重压力。水量减少会缩小栖息地、削弱连通性；水温升高则降低含氧量，加重鱼类和其他生物的压力。农业方面，表层土壤水分不足影响根系和生产力。如果各部门在缺乏全流域协调分配的情况下各自维持运行，用水竞争可能进一步加剧。
IIASA计划在9月发布纳入8月数据的更新。在此之前，“饥饿石”应被视为警告，而不是本季最终结论。流量、库容、水温和溶解氧、航运限制、发电和作物表现将揭示真实走势；能否提前制定分配规则并降低需求，将决定物理干旱在多大程度上演变为社会经济危机。
