أحرق حريق غابات نحو 150 هكتارا من النباتات والأشجار في Dunwich Heath ومحمية Minsmere على ساحل سوفولك الإنجليزي. وعمل أكثر من مئة رجل إطفاء منذ مساء الأربعاء، وبدأ الوضع يستقر الجمعة، لكنه بقي حادثا كبيرا قابلا للتغير.
شمل التدخل مروحية تلقي ألف لتر من مياه البحر في كل مرور وست عربات أرسلت من لندن. وأجلي نحو 50 شخصا من المنازل ومنتزه عطلات، وتحولت قاعة مجتمعية في ويستلتون إلى مركز مؤقت.
تعادل المساحة المحترقة نحو 210 ملاعب كرة قدم وتعبر موقعين محميين. وتحفظ Dunwich منظرا نادرا من الأراضي الخلنجية الساحلية المنخفضة، بينما تؤوي Minsmere طيورا نادرة منها السبد والعندليب وهوازج دارتفورد.
لا تنتهي الخسارة بإخماد النار. حذر مديرو الحفظ من أن النباتات قد تستغرق عقودا لاستعادة بنيتها، وأن الطيور الناجية ستواجه نقص الغذاء ومناطق التكاثر. وأطلق National Trust نداء طوارئ لترميم الأرض وزيادة قدرتها على الصمود.
وقع الحريق على بعد كيلومترات من محطة Sizewell B النووية ومشروع Sizewell C. ولم تر السلطات خطرا فوريا لامتداد النار إلى المنشآت، وقالت EDF إن المحطة تعمل طبيعيا وتخضع للمراقبة وليست في حالة تأهب.
لم يعرف السبب بعد، لكن السياق واضح: لم تتلق سوفولك سوى 2% من متوسط أمطار يوليو، وكان نصف إنجلترا في جفاف رسمي، وأشارت البيانات إلى أكثر شهور يوليو جفافا في إنجلترا وويلز منذ قرابة قرنين. وسرعت الأرض الشديدة الجفاف الانتشار.
تجمع الخطوات التالية التحقيق ومراقبة البؤر وخطة تعاف طويلة. يجب تتبع التربة والنباتات والطيور واللافقاريات لسنوات، مع ضبط الشوايات الأحادية الاستخدام وأعقاب السجائر ومصادر الاشتعال البشرية، وتجهيز الإطفاء لمناخ أحر وأجف.
