حول خروج قطار شحن تابع لشركة فيرومكس عن السكة على خط كانانيا–أغوا برييتا مجرى جدول في بلدية ناكو بولاية سونورا إلى مركز طوارئ كيميائية. وكانت عربة الصهريج تحمل 72000 لتر من هيدروسلفيد الصوديوم، وصل منها نحو 70300 لتر إلى المجرى. كما حمل القطار ثلاث عربات تحتوي قرابة 240 طنا من مركز النحاس، أزالتها الشركة لاحقا تحت إشراف اتحادي.
وقع الحادث ليلة 25 يوليو قرب تجمع إخيدو كواوتيموك، على بعد نحو 20 كيلومترا من الحدود الأمريكية. وحددت الوكالة الاتحادية لحماية البيئة بروفِيبا مبدئيا 5207 أمتار مربعة كتأثير مباشر، لكنها أوضحت أن النطاق المحتمل لن يعرف إلا بالدراسات. وأغلقت وزارة البيئة الموقع مؤقتا وأمرت فيرومكس بتوصيف ثلاثة كيلومترات على الأقل من المجرى قبل تقديم برنامج المعالجة.
هيدروسلفيد الصوديوم مركب أكال يستخدم في عمليات تشمل التعدين والورق ومعالجة المياه. ويمكن أن يؤدي تلامسه مع الماء والأحماض إلى إطلاق كبريتيد الهيدروجين، وهو غاز سام يضر بالعينين والجلد والجهاز التنفسي وقد يسبب إصابات خطرة عند التركيزات العالية. ونقل شخص تعرض للأبخرة إلى المستشفى في حالة حرجة، وفق تقارير صحية أوردتها وسائل إعلام محلية وخبراء تناولوا الحادث.
عقدت الأمطار أثناء التسرب وبعده جهود الاحتواء. فقد انهارت حواجز وضعت في المجرى وحرك الماء الجاري جزءا من المادة بحسب المعلومات المتاحة. وحذر عالم الهيدرولوجيا أغوستين روبليس موروا من معهد سونورا للتكنولوجيا من أن الجريان يقع عند منابع شبكات تصريف متصلة بالحوض الأعلى لنهر سان بيدرو، أحد الأنهار القليلة التي تتجه شمالا من سونورا إلى أريزونا.
لا تثبت هذه الصلة الهيدرولوجية وجود تلوث عابر للحدود. فحتى موعد التقرير لم يحدد أي تقييم رسمي أثرا في أريزونا أو المجتمعات القريبة أو نهر سان بيدرو نفسه. ومع ذلك، نسقت إدارة جودة البيئة في أريزونا المتابعة مع سلطات مكسيكية وأمريكية. وتشمل المخاطر المطلوب استبعادها تشكل جبهة تلوث أبطأ في الرواسب والمياه الجوفية، إضافة إلى آثار حادة على الأسماك والمفصليات والكائنات المائية الأخرى.
جمعت بروفِيبا والمعهد الوطني للبيئة وتغير المناخ ثماني عينات تربة مزدوجة و18 عينة من المفصليات في خمسة مواقع. وغطت طائرات مسيرة عشرة كيلومترات دون العثور على دليل سطحي مرئي للمادة، لكن السلطات شددت على أن غيابها بصريا لا ينفي التلوث. وتحقق المفتشون من إزالة التربة المتأثرة ونقل 1700 لتر بقيت في الخزان؛ وستحدد المختبرات ما ينبغي إزالته أو معالجته أو استعادته.
لا ينتهي التزام فيرومكس عند التنظيف المرئي. فعليها إزالة العربات والبنية الملوثة وتوثيق الأعمال وتسليم التوصيف وتنفيذ خطة توافق عليها السلطة. وتطالب مجتمعات سونورا بالشفافية بسبب سابقة تسرب نهر سونورا عام 2014، رغم اختلاف المادتين والحجمين. وستكون النتائج الخاصة بالتربة والمياه والكائنات وباطن الأرض هي الأدلة المقبلة الحاسمة، إلى جانب برنامج علني يتيح التحقق من المعالجة وأي تعويض للمتضررين.
