Sept des neuf limites planétaires décrivant les conditions biophysiques d’un espace sûr pour l’humanité sont transgressées, selon le Bilan de santé planétaire 2026. Réalisé par 60 scientifiques sous l’égide de l’Institut de Potsdam, le rapport observe la plus forte pression depuis la création du cadre en 2009.
Les limites dépassées concernent climat, intégrité de la biosphère, terres, eau douce, flux d’azote et de phosphore, entités nouvelles comme produits chimiques et plastiques, et acidification des océans. Cette dernière est entrée pour la première fois dans la zone de transgression lors de l’évaluation précédente.
L’ozone stratosphérique et les aérosols atmosphériques se sont améliorés en dix ans. Mais l’indicateur mondial des aérosols n’efface pas de graves pollutions régionales. Le rétablissement de l’ozone montre que l’action coordonnée peut réduire la pression, avec des mécanismes et délais différents selon les systèmes.
Une limite franchie ne prédit pas une date précise d’effondrement et ne signifie pas que tout changement est irréversible. Elle indique une sortie de la stabilité associée à l’Holocène et un risque accru de changements vastes, persistants et potentiellement irréversibles. Plus la transgression avance, moins le système absorbe les chocs.
Le rapport avertit que forêts, zones humides et océans pourraient perdre leur fonction tampon. Ils ont absorbé beaucoup de CO₂ et régulé eau, température et biodiversité. Leur dégradation simultanée renforce les pressions: moins de forêts signifie moins de carbone stocké, de régulation hydrique et de protection des espèces.
L’Amazonie illustre le risque d’un basculement vers des conditions plus sèches de type savane, avec des effets sur climat, eau, alimentation et santé. C’est une possibilité majeure, non une transition accomplie ou inévitable. Climat, biodiversité, pollution et sols ne peuvent donc être traités séparément.
Revenir dans l’espace sûr exige de réduire les fossiles, stopper la destruction des habitats, restaurer les écosystèmes, diminuer pollutions chimiques et plastiques et gérer azote, phosphore et eau dans les limites écologiques. Le cadre ne remplace pas les choix locaux, mais fournit un tableau commun pour les systèmes soutenant vies et économies.
