Polo a atteint la catégorie 5 le mardi 22 septembre au large du sud-ouest mexicain. Le centre américain le qualifiait d’extrêmement dangereux, avec des vents soutenus de 266 km/h. Ce chiffre appartient à cet avis, pas à l’état actuel.
À 9 h, le centre se trouvait à 330 km au sud de Zihuatanejo et avançait à 3,2 km/h. Il devait tourner au nord-ouest et rester en mer. L’absence d’atterrissage réduisait certains impacts sans supprimer le danger côtier.
Un avertissement couvrait Tecpan de Galeana à Punta San Telmo. Des cours ont été suspendus et des ports fermés au Guerrero et au Michoacán; des bateaux ont été sortis de l’eau à Acapulco.
Les 8 à 15 cm prévus au Guerrero et au Michoacán pouvaient provoquer crues soudaines et glissements, avec pluie moindre ailleurs. Houle, courants et vents étendaient le risque au-delà de l’œil.
L’échelle Saffir-Simpson mesure le vent soutenu; la catégorie 5 commence au-dessus de 253 km/h. Elle ne mesure pas directement pluie, submersion, taille ou vitesse de déplacement.
Un avion NOAA a affiné les estimations. Les observations réduisent l’incertitude, mais les cyclones fluctuent vite. La force historique ne suffit pas à attribuer un événement à une cause unique.
Il fallait suivre les avis, éviter les plages, respecter les fermetures et se préparer aux crues et glissements. Le bilan est daté du 22 septembre: rester au large ne rendait pas la côte sûre.
