Une opération au Kerala a retiré 27 324 orchidées épiphytes d'arbres abattus ou promis à des travaux routiers, puis les a installées à Kappad Beach, Sarovaram Bio Park et Malabar Botanical Garden. Après 12 à 24 mois, plus de 19 500 vivaient encore.
Les épiphytes utilisent troncs et branches comme support; supprimer l'hôte peut donc effacer des populations discrètes. Le Kerala compte 271 espèces connues dans les Ghats occidentaux.
Le sauvetage comprenait 6 126 individus de 12 espèces endémiques, dont près de 55 % ont survécu. Onze ne sont pas évaluées par l'UICN: l'absence de statut signifie manque de données, non sécurité.
Déplacer des espèces froides d'altitude près du niveau de la mer était risqué. Certaines ont fleuri et produit des capsules, signe encourageant mais insuffisant pour prouver une population autonome à long terme.
À Sarovaram, dix espèces munies de codes QR ont reçu plus de 126 000 consultations en deux ans, dans un parc accueillant environ 511 000 visiteurs payants par an. L'intérêt ne mesure toutefois pas l'apprentissage.
Le coauteur Viswambharan Sarasan alerte sur des disparitions silencieuses. Il faut inventaires avant chantier, traçabilité, hôtes et microclimats adaptés, soins initiaux et suivi par espèce.
La conclusion fixe une limite: transférer seulement si l'arbre ne peut être maintenu. Reconcevoir la route conserve ensemble support et relations écologiques; le sauvetage réduit la perte immédiate sans les recréer entièrement.
