随着鳄梨种植面积扩大和生产率提高，米却肯“绿色黄金带”的土壤正在失去水分。发表于《npj Sustainable Agriculture》的研究分析了2001—2018年数据，估计该地区土壤含水量每年下降38升/立方米。
研究结合卫星土壤湿度序列、总初级生产力、Landsat影像和地面资料。研究区覆盖34个市镇，约占米却肯州面积的29%；不同数据经过统一处理，用于识别趋势、变化节点，以及植被生产力上升但土壤变干的区域。
结果显示，65%的土壤湿度负趋势与鳄梨种植区空间重叠，面积约89900公顷。与此同时，90%的植物生产力增长与鳄梨种植重叠，表明高强度生产依赖更高的用水和蒸散。
团队估算表层土壤水分损失684亿升，相当于其参考口径下全州居民年需水量的11.3%。研究还识别出7612个人工蓄水池，并把近一半鳄梨带列为可能进一步下降的高脆弱区域。
松林和松栎林被果园取代，不仅通过直接灌溉改变水循环。作者引用的证据表明，原生森林截留的降雨远多于果园，用水却更少；林下枯落物促进渗透并减少侵蚀。鳄梨根系集中在浅层，清除林下植被又会增加蒸发。
空间关联并不能证明每座果园单独造成全部损失，数据序列也止于2018年。研究使用区域尺度传感器，置信区间反映一定不确定性，作者还要求未来更充分纳入气候变化；但湿度、土地利用、生产力和蓄水池数据相互印证，显示泉水、家庭供水、小农农业和山地森林已面临现实风险。
对策并非取消一个支撑数千个就业岗位的产业，而是管理其扩张与用水。下一步应查处非法毁林和取水，建立流域水量平衡，加强出口供应链追溯，恢复森林并维持地表覆盖；若缺少边界，土壤退化最终也会削弱鳄梨产业本身的可持续性。
