2026年夏季，边界水域及加拿大部分地区山火烧毁约6.4万英亩，迫使明尼苏达在五年内第二次关闭这一荒野，并把烟霾从中西部带到新英格兰。一项新研究认为，全球变暖放大了最强阶段，也增加了数百万人吸入的污染。
加州大学默塞德分校团队聚焦7月13日至16日这四个火势增长最快的日子。通过把实际世界与移除人为变暖的模拟世界相比，研究估算实际过火面积接近反事实情景的三倍。结论归因的是额外规模，而不是说气候变化独自造成每个起火点。
过火面积增加意味着更多PM2.5，这些微粒可深入肺部并进入血液。研究使用类似联邦部门的健康影响方法，估算额外烟霾暴露可能使美加两国比无气候影响情景多出近500例过早死亡。这是流行病学估计，不是已认证死者名单。
反事实模型在不同物理条件下重现同一事件并测量差异。它不声称气候变化点燃了某一把火，而是评估变暖如何改变高温、干燥、火行为和烟霾。其价值在于模拟现实无法提供的比较，但必须透明说明假设与敏感性。
该研究尚未经过同行评议，作者计划投稿。模型在地方尺度精度也会下降：许多系统以约4900平方英里的网格运行，难以描述每个湖泊、森林和社区。这些限制并不抹去信号，却意味着数字仍属暂定，也不能当作县级预报。
这一火季同时出现干旱、严重热浪和易燃的森林燃料。气候归因还需与起火原因、土地管理、燃料负荷、早期发现和响应能力一并讨论。减少全球排放与改进地方火灾治理是互补策略，不是互相排斥的解释。
实际影响不止过火面积。明尼苏达和加拿大各省需要协调烟霾警报、清洁空气避难所、学校与医疗机构过滤、劳动保护和流行病监测，并加强预防和适应性森林管理。研究最稳妥的含义仍是概率性的：更暖气候会让极端事件造成更大火灾与健康负担。
