Le Brésil compte 2 727 demandes d'exploration de terres rares, dont 42% liées à des capitaux étrangers. Au moins un quart chevauche ou approche 283 aires protégées et territoires autochtones, tandis que le pays débat permis, transformation locale et souveraineté minérale.
La résolution 0961 classe définitivement 483 283 km² du biome amazonien en réserve et exclut les nouvelles concessions minières et pétrolières. Elle protège forêts, eau et biodiversité tout en respectant droits acquis, autres usages réglementés et territoires autochtones.
Vale affirme que l'absence de réglementation pour classer les grottes bloque des projets à Carajás. Le débat oppose la demande de minerais stratégiques à la protection d'écosystèmes, d'aquifères et d'un patrimoine scientifique irremplaçable.