O Brasil acumulou 2.727 pedidos de pesquisa de terras raras, 42% ligados a capital estrangeiro. Ao menos um quarto se sobrepõe ou fica perto de 283 áreas protegidas e terras indígenas, enquanto o país debate licenciamento, processamento local e soberania mineral.
A Resolução 0961 declarou reserva definitiva 483.283 km² do bioma amazônico e excluiu novas concessões minerais e contratos de hidrocarbonetos, preservando direitos existentes, outros usos regulados e territórios indígenas.
A Vale afirma que a falta de regulamentação para classificar cavernas bloqueia projetos em Carajás. O debate contrapõe a demanda por minerais estratégicos à proteção de ecossistemas, aquíferos e patrimônio científico potencialmente insubstituível.