Il bacino idrico di Tittesworth, vicino a Leek nello Staffordshire, ha ricevuto la certificazione Biodiversity Benchmark di The Wildlife Trusts, diventando il più grande sito di invaso del Regno Unito ad aver ottenuto questo status riconosciuto a livello nazionale[reference:126].
Alimentato dal fiume Churnet e dal torrente Meer, Tittesworth Water possiede una serie di habitat chiave come boschi antichi, zone umide e praterie ricche di fiori selvatici, che coprono un'area equivalente a oltre 200 campi da calcio (145 ettari)[reference:127][reference:128]. La certificazione riconosce la gestione positiva per la natura di Severn Trent sui terreni che circondano il bacino, a beneficio della natura ora e in futuro[reference:129].
Un'area di interesse chiave per il sito è stata il miglioramento dell'habitat di bosco umido per la popolazione riproduttiva di cincia bigia, l'uccello stanziale in più rapido declino nel Regno Unito[reference:130]. Il team di Tittesworth ha utilizzato tecniche di gestione forestale per modificare la struttura per età e l'altezza della chioma del bosco, aumentare le opportunità di nidificazione attraverso la creazione di legno morto e installare cassette nido appositamente progettate[reference:131].
I team hanno anche effettuato regolari rilevamenti della fauna selvatica e degli habitat presenti sul sito, identificando opportunità per rendere aree come praterie, boschi e zone umide più diversificate e resilienti ai cambiamenti climatici e agli eventi meteorologici estremi[reference:132]. Sono in corso anche rilevamenti annuali delle praterie di igrocibe, per monitorare e registrare i funghi presenti in questo importante habitat[reference:133].
Richard Whiting, responsabile del sito visitatori di Tittesworth, ha dichiarato: "Siamo incredibilmente orgogliosi di aver ottenuto il Biodiversity Benchmark di The Wildlife Trusts a Tittesworth. È un traguardo fantastico e un vero riflesso della dedizione e della collaborazione dei nostri team"[reference:134]. Ha aggiunto che il raggiungimento di questo standard dimostra che non solo stanno proteggendo la biodiversità sulle loro terre, ma la stanno attivamente migliorando per il futuro[reference:135].
Julian Woolford, amministratore delegato dello Staffordshire Wildlife Trust, ha dichiarato: "In un momento cruciale per la natura in tutto il Regno Unito, è bello vedere un'altra azienda fare un passo avanti e agire per la natura sulle proprie terre attraverso il Biodiversity Benchmark"[reference:136]. Ha sottolineato che l'attenzione all'habitat di bosco umido per la cincia bigia sta contribuendo a creare maggiori opportunità per questa specie rara a livello nazionale di prosperare[reference:137].
Severn Trent sta inoltre sviluppando Piani d'Azione per la Biodiversità in tutta la sua proprietà, insieme al Biodiversity Benchmark. Il lavoro è già iniziato a Tittesworth, con piani per estendere questo approccio a un totale di cinque siti entro il 2030[reference:138]. Poiché Tittesworth Water fornisce acqua ogni giorno a migliaia di persone nello Staffordshire, Stoke-on-Trent e Leek, è fondamentale che la fornitura di questa preziosa risorsa migliori l'ambiente naturale[reference:139].
Riconosciuto come una delle destinazioni turistiche più popolari dello Staffordshire, centinaia di migliaia di escursionisti e famiglie visitano il sito ogni anno, usufruendo delle strutture per gli sport acquatici, dei sentieri pedonali e dei capanni per l'osservazione degli uccelli[reference:140]. Attraverso i loro sforzi positivi per la natura sul sito, Severn Trent spera di ispirare la prossima generazione di amanti della natura e ambientalisti, dimostrando che, indipendentemente dallo spazio a disposizione, tutti possono fare qualcosa di positivo per la natura[reference:141].
Tittesworth Water diventa uno dei 52 siti accreditati con il Biodiversity Benchmark, che insieme totalizzano quasi 7.700 ettari in tutto il Regno Unito[reference:142]. La certificazione conferma il continuo miglioramento e la protezione della biodiversità sui siti, sostenendo al contempo impegni più ampi per la sostenibilità e il clima[reference:143].
