O reservatório de Tittesworth, perto de Leek em Staffordshire, foi galardoado com a acreditação Biodiversity Benchmark da The Wildlife Trusts, tornando-se o maior local de reservatório do Reino Unido a obter este estatuto reconhecido nacionalmente[reference:90].
Abastecido pelo rio Churnet e pelo ribeiro Meer, Tittesworth Water possui vários habitats-chave, como florestas antigas, zonas húmidas e prados ricos em flores silvestres, cobrindo uma área equivalente a mais de 200 campos de futebol (145 hectares)[reference:91][reference:92]. A acreditação reconhece a gestão positiva para a natureza da Severn Trent nas terras que rodeiam o reservatório, beneficiando a natureza agora e no futuro[reference:93].
Uma área de foco fundamental para o local tem sido a melhoria do habitat de floresta húmida para a população reprodutora de chapim-salgueiro, a ave residente com o declínio mais rápido no Reino Unido[reference:94]. A equipa de Tittesworth tem utilizado técnicas de gestão florestal para alterar a estrutura etária e a altura do dossel da floresta, aumentar as oportunidades de nidificação através da criação de madeira morta e instalar caixas-ninho especialmente concebidas[reference:95].
As equipas também têm realizado levantamentos regulares da vida selvagem e dos habitats do local, identificando oportunidades para tornar áreas como pastagens, florestas e zonas húmidas mais diversas e resilientes às alterações climáticas e aos fenómenos meteorológicos extremos[reference:96]. Estão também em curso levantamentos anuais de prados de higrócitos, ajudando a monitorizar e registar os fungos presentes neste importante habitat[reference:97].
Richard Whiting, gestor do local de visitantes de Tittesworth, afirmou: "Estamos extremamente orgulhosos por ter alcançado o Biodiversity Benchmark da The Wildlife Trusts em Tittesworth. É um marco fantástico e um verdadeiro reflexo da dedicação e colaboração das nossas equipas"[reference:98]. Acrescentou que alcançar este padrão mostra que não estão apenas a proteger a biodiversidade nas suas terras, mas a melhorá-la ativamente para o futuro[reference:99].
Julian Woolford, diretor executivo do Staffordshire Wildlife Trust, afirmou: "Num momento crucial para a natureza em todo o Reino Unido, é ótimo ver outra empresa a dar um passo em frente e a agir pela natureza nas suas terras através do Biodiversity Benchmark"[reference:100]. Destacou que o foco no habitat de floresta húmida para o chapim-salgueiro está a ajudar a criar mais oportunidades para esta espécie rara a nível nacional prosperar[reference:101].
A Severn Trent está também a desenvolver Planos de Ação para a Biodiversidade em toda a sua propriedade, juntamente com o Biodiversity Benchmark. O trabalho já começou em Tittesworth, com planos para estender esta abordagem a um total de cinco locais até 2030[reference:102]. Com Tittesworth Water a abastecer milhares de pessoas em Staffordshire, Stoke-on-Trent e Leek diariamente, é vital que o fornecimento deste recurso precioso melhore o ambiente natural[reference:103].
Reconhecido como um dos destinos turísticos mais populares de Staffordshire, centenas de milhares de caminhantes e famílias visitam o local todos os anos, utilizando as instalações de desportos aquáticos, trilhos para caminhadas e esconderijos para observação de aves[reference:104]. Através dos seus esforços positivos para a natureza no local, a Severn Trent espera inspirar a próxima geração de amantes da natureza e conservacionistas, provando que todos podem fazer algo positivo pela natureza[reference:105].
Tittesworth Water torna-se um dos 52 locais acreditados com o Biodiversity Benchmark, totalizando juntos quase 7.700 hectares em todo o Reino Unido[reference:106]. A certificação confirma a melhoria e proteção contínuas da biodiversidade nos locais, apoiando simultaneamente compromissos mais amplos de sustentabilidade e clima[reference:107].
