Il primo rapporto Atmosphere Watch del Servizio di monitoraggio atmosferico di Copernicus (CAMS), pubblicato il 30 settembre 2026, documenta come l'ozono, il fumo degli incendi e le polveri desertiche interessino territori lontani dalle loro fonti. La valutazione globale, incentrata sui primi otto mesi dell'anno, è stata presentata dal Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF) (https://www.ecmwf.int/en/about/media-centre/news/2026/cams-atmosphere-watch), che attua il servizio per conto della Commissione europea.
Secondo l'analisi, quasi il 40 % della popolazione mondiale è stato esposto a livelli di ozono estremamente elevati, mentre circa il 5 % ha registrato concentrazioni classificate come buone. In Europa, metà della popolazione è rientrata nelle categorie cattiva, molto cattiva o estremamente cattiva. Si tratta di indicatori di esposizione all'ozono; non vanno sommati a quelli relativi al fumo o alle polveri per calcolare un totale di persone interessate senza duplicazioni.
L'ozono a livello del suolo si forma attraverso reazioni chimiche tra inquinanti precursori, tra cui ossidi di azoto e composti organici volatili, favorite dalla radiazione solare e dalle alte temperature. Può danneggiare la salute, gli ecosistemi e le rese agricole. Per questo, la riduzione delle emissioni di altri inquinanti in Europa non elimina automaticamente il problema dell'ozono, condizionato anche dalla meteorologia.
Il trasporto atmosferico amplia la portata del problema. Il rapporto descrive il fumo di incendi nordamericani che ha raggiunto alcune zone d'Europa e ha contribuito localmente ad aumentare le particelle fini PM2,5. Registra anche effetti a centinaia di chilometri da incendi in Francia, Spagna, Belgio e Regno Unito. Le polveri sahariane hanno attraversato l'Atlantico o il Mediterraneo verso l'Europa, i Caraibi e altre regioni, in episodi distinti.
Per ricostruire questi percorsi, CAMS combina osservazioni satellitari, reti terrestri e modelli atmosferici. Il suo sistema globale rappresenta più di 50 specie chimiche e riceve il contributo di oltre 100 organizzazioni specializzate europee. Questa combinazione consente di analizzare le concentrazioni e anticipare gli spostamenti degli inquinanti, fornendo informazioni a sostegno delle autorità ambientali e sanitarie, soprattutto dove la copertura delle stazioni di misurazione è limitata.
Il bilancio richiede di rispettare le date di chiusura dei dati. Sebbene la valutazione principale copra il periodo da gennaio ad agosto, il grafico delle allerte relative alle polveri include dati fino al 15 settembre. Nessuno dei due costituisce un bilancio annuale completo del 2026. Le percentuali di esposizione non equivalgono neppure a casi di malattia, né dimostrano che tutte le persone di una regione abbiano respirato la stessa concentrazione per l'intero periodo.
Il monitoraggio dei nuovi episodi può contare sui dati e sulle previsioni che CAMS già fornisce a scienziati e responsabili pubblici. Il loro utilizzo permette di esaminare insieme le emissioni locali e gli apporti provenienti da lontano prima di elaborare risposte per la qualità dell'aria. Il caso mostra perché il coordinamento tra territori richiede informazioni compatibili. Informazioni di ECMWF (© ECMWF) sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/), con redazione e traduzioni proprie.
