Pteropus rufus sembra rimpicciolirsi. Il Field Museum ha confrontato 121 esemplari di nove collezioni in 150 anni e trovato cali cranici negli adulti; prima del 1980 i crani erano in media 3,6 mm o 6% più lunghi.
Il cambiamento coincide con l'espansione commerciale dagli anni Ottanta. La caccia è legale da maggio a settembre; reti per consumo e fucili per mercati favoriscono animali più grandi e redditizi.
Emily Cornelius Ruhs ricorda che correlazione non significa causa. Clima, habitat, nutrizione e altre pressioni possono contribuire; i denti mostrano risposte meno uniformi.
La specie matura dopo due anni e produce un piccolo dopo oltre sei mesi. Togliere adulti medi e grandi può ridurre i riproduttori più rapidamente del ricambio.
La volpe volante impollina e disperde semi. Taglie minori potrebbero limitare frutti, semi o distanza, ipotesi ancora da misurare sul campo.
La carne offre cibo e reddito. Servono stime, registri, protezione dei dormitori, limiti riproduttivi e alternative comunitarie per evitare clandestinità.
Collezioni, genetica, età, dieta e monitoraggio vivo devono separare selezione venatoria e plasticità; intanto proteggere gli adulti è prudente.
