انتشر الدخان الناتج عن حرائق الغابات المشتعلة في شمال أونتاريو بكندا في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما تسبب في تدهور واسع النطاق في جودة الهواء. يولد أكثر من 180 حريقاً نشطاً عموداً من الدخان يؤثر على ملايين الأشخاص من مينيسوتا إلى نيويورك[reference:60].
الوضع خطير بشكل خاص في الغرب الأوسط. سجلت شيكاغو مساء الخميس أسوأ نوعية هواء في العالم، تليها ديترويت ومينيابوليس، وفقاً للتصنيف العالمي لـ IQAir[reference:61]. في مدينة نيويورك، اكتسبت السماء لوناً برتقالياً وكان الهواء ذا رائحة لاذعة، مما دفع المسؤولين المحليين إلى حث السكان على الحد من تعرضهم للهواء الطلق[reference:62].
حذر عمدة نيويورك، زوهران ممداني، من أن يوم الخميس سيكون أسوأ أيام هذا الحدث، مع مستويات تلوث تعتبر "غير صحية" لجميع السكان، وليس فقط للفئات المعرضة للخطر[reference:63]. أفادت وكالة ناسا أن الرياح حملت الدخان نحو الجنوب الشرقي، مما جعل السماء رمادية وصفراء في معظم أنحاء الغرب الأوسط والشمال الشرقي[reference:64].
تم إصدار تحذيرات بشأن جودة الهواء لما لا يقل عن 20 ولاية، بما في ذلك نيويورك وبنسلفانيا وأوهايو وميشيغان وإلينوي وويسكونسن وإنديانا، وحتى واشنطن العاصمة[reference:65][reference:66]. في أجزاء من بنسلفانيا وميشيغان وأوهايو وإلينوي وويسكونسن ومينيسوتا، تم تصنيف جودة الهواء على أنها "خطيرة"، مع حث المسؤولين السكان على البقاء في منازلهم[reference:67].
حذّرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن الدخان سيكون أكثر كثافة خلال فترة الظهيرة والمساء، مما يقلل من الرؤية[reference:68]. رداً على ذلك، أعلنت حاكمة نيويورك، كاثي هوتشول، عن توزيع أكثر من 100,000 قناع N95 على المقاطعات المتضررة، مع توفير إمدادات إضافية في محطات القطار[reference:69].
أشار مسؤولون في نيويورك إلى أن هذا قد يكون حدث الدخان الأكثر أهمية منذ عام 2023، على الرغم من أن الظروف الحالية لا تصل إلى ذروة ذلك العام[reference:70]. من المتوقع أن تستمر ظروف الدخان حتى يوم الجمعة وربما خلال عطلة نهاية الأسبوع، مع توقع هطول أمطار يوم السبت[reference:71][reference:72].
ربط السيناتور إد ماركي من ماساتشوستس هذا الحدث بأزمة المناخ، مشيراً إلى أنه "مع توقعات بظاهرة النينو القياسية لهذا العام، فإننا نتطلع إلى المزيد من أيام دخان حرائق الغابات"[reference:73]. يحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن منطقة البحيرات العظمى لديها حالياً بعض من أسوأ نوعية هواء في العالم بسبب دخان الحرائق[reference:74].
