El humo de los incendios forestales que arden en el norte de Ontario, Canadá, se ha extendido a lo largo de Estados Unidos, provocando una caída generalizada de la calidad del aire. Más de 180 incendios activos están generando una nube de humo que afecta a millones de personas desde Minnesota hasta Nueva York[reference:0].
La situación es particularmente grave en el Medio Oeste. El jueves por la noche, Chicago registró la peor calidad del aire del mundo, seguida de Detroit y Minneapolis, según el ranking global de IQAir[reference:1]. En la ciudad de Nueva York, el cielo adquirió un tono anaranjado y el aire presentaba un olor acre, lo que llevó a las autoridades locales a recomendar a la población limitar su exposición al exterior[reference:2].
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, advirtió que el jueves sería el peor día del evento, con niveles de contaminación considerados "insalubres" para toda la población, no solo para grupos de riesgo[reference:3]. La NASA informó que los vientos transportaron el humo hacia el sureste, tiñendo el cielo de tonos grises y amarillos en gran parte del Medio Oeste y el Noreste de Estados Unidos[reference:4].
Las alertas por calidad del aire se han emitido para al menos 20 estados, incluyendo Nueva York, Pensilvania, Ohio, Míchigan, Illinois, Wisconsin, Indiana, y hasta Washington DC[reference:5][reference:6]. En algunas zonas de Pensilvania, Míchigan, Ohio, Illinois, Wisconsin y Minnesota, la calidad del aire fue clasificada como "peligrosa", con indicaciones de permanecer en interiores[reference:7].
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el humo sería más denso durante la tarde y la noche, reduciendo la visibilidad[reference:8]. En respuesta, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció la distribución de más de 100.000 máscaras N95 a los condados afectados, con suministros adicionales en estaciones de tren[reference:9].
Las autoridades neoyorquinas señalaron que este podría ser el evento de humo más significativo desde 2023, aunque las condiciones actuales no alcanzan los picos de aquel año[reference:10]. Se espera que las condiciones de humo persistan hasta el viernes y posiblemente durante el fin de semana, con lluvias previstas para el sábado[reference:11][reference:12].
El senador de Massachusetts, Ed Markey, vinculó el evento con la crisis climática, señalando que "con un pronóstico de El Niño récord para este año, nos esperan más días de humo de incendios forestales"[reference:13]. Los meteorólogos advierten que la región de los Grandes Lagos tiene actualmente una de las peores calidades del aire del mundo debido al humo de los incendios[reference:14].
