A fumaça dos incêndios florestais que queimam no norte de Ontário, no Canadá, espalhou-se pelos Estados Unidos, causando uma deterioração generalizada da qualidade do ar. Mais de 180 incêndios ativos estão gerando uma pluma de fumaça que afeta milhões de pessoas, de Minnesota a Nova Iorque[reference:75].
A situação é particularmente grave no Meio-Oeste. Na noite de quinta-feira, Chicago registrou a pior qualidade do ar do mundo, seguida por Detroit e Minneapolis, de acordo com o ranking global da IQAir[reference:76]. Na cidade de Nova Iorque, o céu adquiriu um tom alaranjado e o ar tinha um cheiro acre, o que levou as autoridades locais a pedir à população que limitasse a exposição ao ar livre[reference:77].
O prefeito de Nova Iorque, Zohran Mamdani, alertou que quinta-feira seria o pior dia do evento, com níveis de poluição considerados "insalubres" para toda a população, não apenas para grupos de risco[reference:78]. A NASA informou que os ventos transportaram a fumaça para sudeste, tingindo o céu de cinza e amarelo em grande parte do Meio-Oeste e Nordeste[reference:79].
Alertas de qualidade do ar foram emitidos para pelo menos 20 estados, incluindo Nova Iorque, Pensilvânia, Ohio, Michigan, Illinois, Wisconsin, Indiana, e até Washington DC[reference:80][reference:81]. Em partes da Pensilvânia, Michigan, Ohio, Illinois, Wisconsin e Minnesota, a qualidade do ar foi classificada como "perigosa", com as autoridades pedindo aos residentes que permanecessem em ambientes fechados[reference:82].
O Serviço Nacional de Meteorologia alertou que a fumaça seria mais densa durante a tarde e a noite, reduzindo a visibilidade[reference:83]. Em resposta, a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, anunciou a distribuição de mais de 100.000 máscaras N95 para os condados afetados, com fornecimentos adicionais em estações de trem[reference:84].
As autoridades de Nova Iorque observaram que este pode ser o evento de fumaça mais significativo desde 2023, embora as condições atuais não atinjam os picos daquele ano[reference:85]. Espera-se que as condições de fumaça persistam até sexta-feira e possivelmente durante o fim de semana, com chuva prevista para sábado[reference:86][reference:87].
O senador de Massachusetts, Ed Markey, relacionou o evento à crise climática, afirmando que "com uma previsão de El Niño recorde para este ano, esperamos mais dias de fumaça de incêndios florestais"[reference:88]. Os meteorologistas alertam que a região dos Grandes Lagos tem atualmente uma das piores qualidades do ar do mundo devido à fumaça dos incêndios[reference:89].
