اختيرت مجموعة كوكس الإسبانية لتنفيذ المرحلة الأولى من محطة تحلية بلاياس دي روساريتو في باخا كاليفورنيا، وهي منشأة تقدمها الحكومة المكسيكية باعتبارها الأكبر في أمريكا اللاتينية المخصصة للاستهلاك البشري. تبلغ قيمة الإنشاء المعلنة 304 ملايين دولار، أي نحو 262 مليون يورو، مع مدة تنفيذ من ثلاث سنوات. وتتولى الشركة الهندسة والمعدات المتخصصة والبناء، بينما يتوقف وصول المياه فعليا إلى النظام أيضا على خطوط النقل والتخزين والاختبارات والربط بالشبكات المحلية.
تبلغ القدرة الاسمية للمرحلة الأولى 2200 لتر في الثانية، أي نحو 190 مليون لتر يوميا. وستذهب المياه إلى بلاياس دي روساريتو وجنوب غرب تيخوانا، مع استفادة متوقعة تقارب مليون شخص. ويشمل المشروع الرسمي محطة التحلية والتجهيز للشرب وخط نقل وخزان تخزين. وعند اكتمال التكوين المعلن يمكن أن تتضاعف القدرة إلى 4400 لتر في الثانية وأن تقترب الخدمة من مليوني شخص.
ستستخدم المحطة التناضح العكسي، حيث تدفع مياه البحر تحت الضغط عبر أغشية تزيل الأملاح والشوائب. وتكمن قيمتها الاستراتيجية في إنشاء مصدر مكمل لنهر كولورادو الذي يعتمد عليه جانب كبير من إمداد باخا كاليفورنيا ويواجه ضغط المناخ وتنافس المستخدمين. لا تصنع التحلية المطر ولا تعيد تغذية المياه الجوفية، لكنها قد توفر تدفقا حضريا أكثر قابلية للتوقع إذا شغلت المنشأة وصينت ووزعت المياه بعدالة.
تحتاج الأرقام المالية العامة إلى قراءة حذرة. تنسب صحيفة سينكو دياس 304 ملايين دولار إلى أعمال كوكس، بينما قدر سجل برويكتوس مكسيكو الاتحادي في أغسطس 12.8614 مليار بيزو للوحدة الأولى ومكوناتها. وفصلت بيانات حكومية سابقة أيضا بين تمويل اتحادي للمحطة وأعمال توزيع تمولها الولاية. وقد تغطي الأرقام عقودا وشبكات وضرائب ومراحل مختلفة. ومن شأن نشر ميزانية موحدة وجدول مراحل أن يمنع المقارنات المضللة.
يجب تقييم الأمن المائي إلى جانب البصمة البيئية. يستهلك التناضح العكسي الكهرباء وينتج تيارا ملحيا أعلى تركيزا من مياه المصدر. وقد يؤثر موقع مدخل المياه وتصميمه في الكائنات البحرية، فيما يغير التصريف غير المخفف جيدا ظروف القاع. ينبغي للتقييم أن يكشف الطاقة لكل متر مكعب ومصدرها، ونفوق الكائنات عند السحب، وتركيب المحلول الملحي، وأداء نظام التشتيت، ونتائج الرصد البحري قبل التشغيل وأثناءه.
كما يهم ما يحدث خارج المحطة. فتقليل التسرب وإعادة استخدام المياه المعالجة وحماية الخزانات الجوفية وإدارة الطلب غالبا أقل كلفة ويجب أن تتقدم بالتوازي. وعلى التعرفة والإعانات ضمان الحق في المياه من دون إخفاء تكاليف التشغيل الطويلة. وينبغي نشر العقود ومؤشرات الجودة والانقطاعات والطاقة والتوافر الفعلي دوريا. فالقدرة الاسمية العالية لا تضمن وحدها استمرارية الخدمة في الأحياء ذات الشبكات الضعيفة ولا وصول الأسر الهشة.
يمكن للمشروع تغيير قدرة ساحل باخا كاليفورنيا على الصمود إذا احترم المواعيد وربط القدرة بضوابط قابلة للتحقق. وتشمل المعالم الحاسمة تقدم البناء وربط أعمال التوزيع وتكلفة المتر المكعب النهائية وكفاءة الطاقة والامتثال البيئي ونسبة السكان الذين يتلقون خدمة مستمرة. تنويع المياه بعيدا عن كولورادو ميزة واضحة، لكن تحويلها إلى أمن طويل الأجل يتطلب حوكمة شفافة وكفاءة في الشبكة وحماية للبيئة البحرية.
