تمر كولومبيا بموسم جفاف وحرائق غير اعتيادي مع أمطار أقل وحرارة مرتفعة ورياح ورطوبة منخفضة في التربة. ويربط معهد هومبولت هذه الظروف بظاهرة نينيو عالية الشدة تزيد إجهاد الغطاء النباتي. ويساعد المناخ على انتشار النار وارتفاع شدتها لكنه لا يحدد سبب الاشتعال الدقيق في كل حادثة.
يقول تحليل المعهد إن 99 في المئة من أحداث الحريق في البلاد مرتبط بأنشطة بشرية، منها الحرق الزراعي والسياحة غير المنظمة وأعواد الثقاب وأعقاب السجائر. ويمكن للجفاف أن يحول إهمالا أو ممارسة معتادة إلى حريق أوسع. لذلك يجب الجمع بين التنبؤ المناخي والوقاية المكانية وضبط السلوك.
تضم توليما نحو نصف الحرائق المسجلة وما يقارب 30 ألف هكتار متضرر وفقا للمعلومات التي فحصها هومبولت. وتعد الغابات الاستوائية الجافة في وديان ماغدالينا وكاوكا من أكثر النظم تعرضا. وقد فُقد أكثر من 92 في المئة من غطائها الأصلي، فأصبحت البقايا المجزأة وسط الزراعة والرعي والمساكن شديدة الهشاشة.
لا يكفي عد الحوادث لقياس الضرر. فالتكرار يكشف العودة، والامتداد يبين المساحة المحترقة، والشدة توضح تغير النبات والتربة. وتظهر بيانات حرارية فضائية لناسا ارتفاعا قويا في النقاط الساخنة خلال يوليو وأغسطس حتى تضاعفت في بعض المناطق. لكنها تكشف الشذوذ ولا تعوض التحقق الميداني من المساحة والشدة.
يستمر الأثر بعد السيطرة على اللهب. فقدان الغطاء يدفع الحيوانات إلى النزوح ويقطع الاتصال بين بقايا الغابات. وقد تقلل النار الشديدة تسرب المياه واحتفاظ التربة بها، فتتأثر الأنهار وشبكات المياه عند عودة الأمطار. كما تستفيد الأنواع الغازية مثل اللوسينا في الغابة الجافة والرتام الشوكي في البارامو من الأراضي المفتوحة.
رسالة هومبولت الأساسية هي تجنب الزراعة التلقائية. يجب أولا تحديد ما احترق وما نجا وما البقايا القادرة على توفير البذور وما الضغوط المستمرة. وفي الغابة الجافة قد يسمح عزل الماشية والسياحة غير المنظمة بالتبرعم وبنوك البذور والانتشار الطبيعي. وتفضل الاستعادة السلبية حين تبقى قدرة التعافي.
تلزم الاستعادة النشطة حيث دمرت النار البقايا أو اشتد التدهور أو منعت الأنواع الغازية عودة النباتات المحلية. وينبغي أن تجمع السلطات والجامعات والمجتمعات والمعرفة المحلية. ويساعد رسم الغطاء السابق والشدة والترابط والتجدد والمياه والأنواع الغازية على القرار وقياس النتائج. لا تبرر العجلة وصفة واحدة؛ فالاستعادة تبدأ بفهم الأرض المحترقة.
