Delhi registró un índice de calidad del aire de 370 a las 9:00 del 9 de noviembre, categoría “muy mala” según la Central Pollution Control Board. Varias zonas de la ciudad superaron 400 y entraron en nivel “severo”. La degradación siguió a una noche de Diwali con fuegos artificiales utilizados hasta tarde, pese a las restricciones judiciales.
La Corte Suprema había permitido únicamente pirotecnia certificada como menos contaminante y durante franjas horarias limitadas. Residentes de Delhi y Mumbai reportaron detonaciones fuera de esos límites. El incumplimiento puede explicar un pico de partículas y gases, pero atribuirle todo el episodio ocultaría una contaminación que ya llevaba más de una semana en niveles deficientes.
Cada invierno, el aire frío y pesado reduce la dispersión y encierra emisiones de vehículos, polvo de construcción, industria y humo de quema de rastrojos. La pirotecnia añade una carga intensa en pocas horas. El resultado es acumulativo: una fuente breve puede empujar una cuenca atmosférica saturada desde “muy mala” hacia “severa”.
Un AQI elevado no es una concentración única ni permite comparar sin conocer el contaminante dominante y la estación. Las autoridades deben publicar PM2.5, PM10, ozono, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono por hora. El ranking privado de IQAir ubicó a Delhi tercera entre las ciudades más contaminadas y a Lahore primera, pero la gestión local debe basarse en la red oficial.
Los efectos sanitarios incluyen irritación, agravamiento del asma, riesgo cardiovascular y menor función pulmonar, especialmente en niños, mayores, embarazadas y personas que trabajan al aire libre. Reducir actividad física exterior, filtrar el aire interior y usar mascarillas ajustadas puede disminuir exposición; no reemplaza controlar emisiones en la fuente.
Delhi ya había activado restricciones del plan de respuesta graduada y pidió clases virtuales, entre otras medidas. Una respuesta eficaz debe hacer cumplir horarios de pirotecnia, limitar polvo y diésel, mejorar transporte público y coordinar con estados agrícolas. Operativos visibles después del pico no sustituyen controles preventivos ni alternativas para el manejo de residuos de cosecha.
El balance debe seguir la curva de recuperación durante varios días, no sólo el valor de una mañana. Si el AQI baja por viento, eso no prueba que las emisiones hayan sido resueltas. Publicar decomisos, infracciones, concentraciones, consultas hospitalarias y cumplimiento de medidas permitiría saber cuánto aportó Diwali y qué parte pertenece al problema estructural de aire del norte de India. La comparación debe usar estaciones y horarios equivalentes.
