Une vague de chaleur record s'est étendue sur la péninsule coréenne et a conduit la Corée du Sud à renforcer sa réponse d'urgence. Yangsan, dans le sud-est, a atteint 42,5 °C le 2 août, température la plus élevée en 122 ans d'observations nationales, après avoir déjà battu le record du pays les deux jours précédents.
D'abord concentré dans le sud-est sud-coréen, l'épisode a gagné la région métropolitaine de Séoul et l'ouest. L'Administration météorologique coréenne a émis sa première alerte de chaleur sévère pour des secteurs de Séoul et la province voisine de Gyeonggi, tout en maintenant le niveau maximal à Busan, Ulsan, dans le Gyeongsang du Sud et certaines zones de Gwangju et du Jeolla du Sud.
L'impact sanitaire était déjà mesurable. L'Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies a fait état de 14 morts et de 1.889 maladies liées à la chaleur depuis la mi-mai. Les nuits tropicales, qui empêchent la récupération du corps, et la persistance annoncée des températures accroissent le danger pour personnes âgées, travailleurs extérieurs, malades chroniques et foyers sans rafraîchissement adapté.
Le gouvernement a relevé l'alerte nationale au deuxième niveau le plus élevé. La Première ministre Han Seong-sook a ordonné aux ministères et collectivités de mobiliser leurs ressources face aux risques conjoints de chaleur et de sécheresse, ouvrant des fonds et des inspections supplémentaires. Des districts de Séoul ont étendu les refuges climatisés et distribué eau et ombrelles; Yangsan a renforcé l'arrosage et la distribution d'eau.
L'urgence touche aussi les infrastructures et la vie quotidienne. Les autorités électriques ont activé des mesures spéciales, car la climatisation pourrait porter la demande à un record fin août. Le baseball professionnel a annulé des matchs à Busan et Changwon et envisage d'autres changements, montrant que les protocoles du travail et du sport doivent répondre aux conditions thermiques, pas seulement au calendrier.
La Corée du Nord subissait le même système de chaleur. Les médias d'État ont signalé des températures proches de 40 °C, des avis maintenus toute la semaine et une cinquième nuit tropicale consécutive à Pyongyang. L'information y est plus limitée qu'au Sud, mais l'affluence dans les équipements aquatiques et les zones côtières révèle la même recherche de fraîcheur de part et d'autre de la frontière.
Un épisode isolé exige une étude d'attribution pour mesurer l'influence climatique, mais le réchauffement humain augmente la probabilité et l'intensité des chaleurs extrêmes. L'urgence doit réduire exposition et mortalité; l'étape suivante consiste à adapter logements, réseaux électriques, espaces publics, santé et règles du travail à des nuits plus chaudes et à des records dépassant les références historiques.
