Un'ondata di calore record si è estesa sulla penisola coreana e ha spinto la Corea del Sud ad ampliare la risposta d'emergenza. Yangsan, nel sud-est, ha registrato 42,5 °C il 2 agosto, la temperatura più alta in 122 anni di osservazioni nazionali, dopo aver superato il record del Paese nei due giorni precedenti.
L'episodio, inizialmente concentrato nel sud-est sudcoreano, si è spostato verso l'area metropolitana di Seul e le regioni occidentali. L'Amministrazione meteorologica coreana ha emesso il primo avviso di caldo severo per parti di Seul e della vicina provincia di Gyeonggi, mantenendo il livello massimo a Busan, Ulsan, Gyeongsang Meridionale e in aree di Gwangju e Jeolla Meridionale.
L'impatto sanitario era già misurabile. L'Agenzia coreana per il controllo e la prevenzione delle malattie ha segnalato 14 morti e 1.889 malori legati al caldo da metà maggio. Le notti tropicali impediscono il recupero fisico e la prevista persistenza delle temperature aumenta i rischi per anziani, lavoratori all'aperto, malati cronici e famiglie prive di raffrescamento adeguato.
Il governo ha portato l'allerta nazionale al secondo livello più alto. La prima ministra Han Seong-sook ha ordinato a ministeri ed enti locali di mobilitare risorse contro caldo e siccità, sbloccando fondi e ispezioni più frequenti. I distretti di Seul hanno ampliato i rifugi climatizzati e distribuito acqua e ombrelli; Yangsan ha intensificato l'irrorazione stradale e la distribuzione d'acqua.
L'emergenza ha raggiunto infrastrutture e vita quotidiana. Le autorità elettriche hanno attivato misure speciali perché i condizionatori potrebbero portare la domanda a un record a fine agosto. Il baseball professionistico ha annullato partite a Busan e Changwon e ipotizzato altri cambi, mostrando che i protocolli di lavoro e sport devono rispondere alle condizioni termiche, non soltanto al calendario.
La Corea del Nord affrontava lo stesso sistema di calore. I media statali hanno riferito temperature vicine a 40 °C in alcune aree, avvisi per tutta la settimana e la quinta notte tropicale consecutiva a Pyongyang. Le informazioni sono più limitate che al Sud, ma l'affluenza agli impianti acquatici e alle zone costiere rivela la stessa ricerca di sollievo su entrambi i lati del confine.
Un singolo episodio richiede studi di attribuzione per quantificare l'influenza climatica, ma il riscaldamento umano aumenta probabilità e intensità del caldo estremo. L'urgenza deve ridurre esposizione e mortalità; il livello successivo è adattare case, reti elettriche, spazi pubblici, sanità e regole del lavoro a notti più calde e record oltre i parametri storici.
