Véhicules électriques, renouvelables, stockage et réseaux font bondir la demande de cuivre, lithium, nickel, cobalt, graphite, terres rares et argent. Une chronique Reuters souligne que les équipements déployés deviennent eux-mêmes une source. Batteries, panneaux, pales et matériel électrique forment une réserve industrielle.
Les batteries ont la boucle la plus avancée. Redwood Materials dit récupérer plus de 95 % du lithium, nickel, cobalt et cuivre et traiter plus de 20 GWh par an pour 60 000 tonnes de matériaux. Ce sont des chiffres d’entreprise, non ceux du marché mondial.
L’AIE estime que le recyclage pourrait couvrir 20 à 30 % de la demande mondiale de lithium, nickel et cobalt en 2050. En Europe, les études projettent 15 % du lithium, nickel et manganèse et 25 % du cobalt en 2030. Collecte, conception, règles et raffinage seront décisifs.
Pour le solaire, TNO a montré une récupération laser avec silicium pur à 99,998 %, argent à 99,7 % et rendement proche de 97 %. Des Australiens récupèrent presque tout l’argent. Rystad projette jusqu’à 21 % des besoins d’argent de 2035 issus de panneaux de 2020.
Les pales composites restent difficiles, mais ciment et construction offrent des usages. Veolia remplace charbon, silice et calcaire dans les fours; REGEN Fiber fabrique des renforts. Une pale de sept tonnes réduirait de cinq tonnes le charbon.
Transformateurs, postes et lignes retirés contiennent cuivre, aluminium et acier raffinés. Des programmes les renvoient vers de nouveaux composants. La modernisation retire les vieux équipements tout en stimulant la demande.
Le recyclage n’éliminera pas les mines: la demande dépassera longtemps les déchets disponibles. Il diversifie l’offre et réutilise des matières extraites. Il faut aussi démontabilité, passeports de matériaux, reprise, contenu recyclé et énergie propre.
