Le projet forestier du comté de Hood River, dans l'Oregon, a émis ses premiers crédits carbone, qui ont reçu le label des Core Carbon Principles du Conseil d'intégrité du marché volontaire du carbone. C'est un test important pour la gestion forestière améliorée: il ne s'agit pas de planter, mais de modifier le calendrier des coupes afin de conserver davantage de carbone dans une forêt productive.
The Climate Trust a développé l'initiative avec le service forestier du comté. Elle est enregistrée selon la version 2.1 de la méthodologie ACR pour la gestion forestière améliorée sur des terres américaines non fédérales et couvre plus de 32.000 acres — environ 13.000 hectares — de sapins de Douglas, pins ponderosa et autres forêts du Nord-Ouest Pacifique, dont beaucoup dépassent 65 ans.
Le changement central concerne l'âge de coupe. Dans une région au marché du bois dynamique, les propriétaires exploitent souvent les peuplements au-delà de 45 ans; le comté s'engage à porter la rotation moyenne jusqu'à 90 ans. L'écart entre la gestion attendue sans projet et le carbone retenu grâce au report des coupes sert de base au calcul des crédits.
Le projet utilisera une ligne de base dynamique, recalculée tous les quelques années. Cette révision évite qu'une comparaison fixée au départ continue de produire des crédits après une évolution des prix du bois, des pratiques régionales ou du comportement probable du propriétaire. Le nombre d'unités émises et leur prix n'ont pas été publiés.
Les recettes offrent au comté une autre solution que l'augmentation des coupes pour financer les services publics. Elles doivent soutenir une gestion polyvalente associant bois, loisirs et habitats, ainsi que l'achat de nouvelles parcelles à intégrer au projet. L'incitation fonctionne si conserver les arbres plus longtemps devient compétitif face à une exploitation anticipée.
Le label CCP signifie que le programme et la catégorie méthodologique ont satisfait des critères de gouvernance, traçabilité, additionnalité, quantification, permanence et garanties; il ne supprime pas les risques propres au site. Incendies, ravageurs, déplacement des coupes et hypothèses trop favorables sur le scénario sans projet peuvent réduire le bénéfice réel.
La qualité dépendra donc des données postérieures à cette première émission: inventaires, lignes de base actualisées, pertes, réserves contre les inversions et utilisation traçable des recettes. Si le suivi confirme un stockage additionnel sans report de pression, Hood River pourra inspirer d'autres comtés forestiers; sinon, le label ne remplacera pas les résultats.
